El Athletic Club regresará a los entrenamientos el lunes en Lezama, prestando especial atención al estado físico de los jugadores lesionados. Aquí está la actualización.

El Athletic Club regresará a los entrenamientos el lunes en Lezama, monitoreando de cerca la condición física de los jugadores lesionados: Álex Padilla, Yeray Álvarez, Mikel Vesga, Oihan Sancet y Nico Williams. A esta lista de ausencias de larga duración se suma Unai Simón. Con Aitor Paredes suspendido para el próximo partido de liga contra el Espanyol en San Mamés, Ernesto Valverde está a la espera de noticias desde la enfermería para poder conformar un once inicial, que podría experimentar cambios continuos, especialmente en el centro del campo.

Aunque las modificaciones en el once han sido a menudo necesarias debido a la congestión de partidos, el mediocampo ha sido el área con más variaciones, ya que Valverde ha empleado hasta ocho combinaciones diferentes en los once partidos oficiales disputados en liga y Europa League. Esta estadística destaca la falta de continuidad entre los cinco mediocampistas con los que trabaja Valverde en la zona central: Beñat Prados, Mikel Vesga, Íñigo Ruiz de Galarreta, Ander Herrera y Mikel Jauregizar. Unai Gómez y el joven talento Peio Canales han mostrado un rol más ofensivo para Valverde, aunque el jugador de Bermeo también ha jugado en el mediocampo saliendo desde el banquillo.

Prados, con 6 titularidades y un total de 495 minutos jugados, es el mediocampista más utilizado hasta el momento. Le siguen Jauregizar (5 titularidades y 459 minutos), Ruiz de Galarreta (5 titularidades y 411 minutos), Vesga (4 titularidades y 313 minutos) y Herrera (2 titularidades y 261 minutos). Al analizar las ocho combinaciones de mediocampistas alineadas por Valverde desde el inicio de la temporada, se observa que ninguna ha repetido en más de dos partidos juntos. Tal es el caso de Prados y Vesga en los dos primeros encuentros de liga contra el Getafe en San Mamés (1-1) y en la visita al Barcelona (2-1); y de Prados y Jauregizar en las victorias contra Valencia (1-0) y Celta (3-1); y Jauregizar y Ruiz de Galarreta en los triunfos en la Europa League (2-0) y ante la UD Las Palmas en Gran Canaria (2-3), donde Jauregizar fue expulsado en el minuto 56.

Las otras cinco combinaciones en el centro del campo solo se han utilizado una vez cada una. Prados hizo dupla con Herrera en la derrota liguera ante el Atlético (0-1) y con Ruiz de Galarreta en el empate en Roma (1-1) en su debut en la Europa League; Vesga jugó junto a Ruiz de Galarreta en la victoria 0-2 ante Leganés y con Jauregizar en el empate contra el Sevilla en San Mamés (1-1), mientras que Herrera y Ruiz de Galarreta formaron pareja en el último partido antes del parón internacional en Montilivi, donde los rojiblancos cayeron 2-1.

Estadísticamente, es notable que los cinco mediocampistas centrales que han rotado como titulares en los primeros once partidos de la temporada se han perdido al menos un encuentro. La única ausencia por sanción fue la de Jauregizar, que no pudo jugar ante el Leganés en la jornada siete tras ser expulsado cuatro días antes en Gran Canaria. Las demás ausencias se deben a problemas físicos diversos, siendo Ruiz de Galarreta el más afectado, ya que se perdió los primeros cuatro partidos de liga debido a una lesión en el gemelo interno izquierdo sufrida durante la pretemporada.

Prados, único jugador junto a Jauregizar que ha marcado hasta ahora, se perdió los partidos contra el Sevilla y el AZ Alkmaar debido a un problema muscular en el recto femoral derecho. Vesga ha estado ausente en los dos últimos partidos del Athletic contra AZ Alkmaar y Girona debido a una sobrecarga muscular en el isquiotibial derecho. Por su parte, Herrera, aquejado de lesiones desde su regreso al Athletic desde el Paris Saint-Germain, solo se ha perdido el partido de esta temporada en casa contra el Sevilla por una leve lesión en el músculo aductor largo de su pierna derecha.

Con la esperanza de recuperar a Vesga tras el parón internacional, Valverde podría contar con los cinco mediocampistas específicos para enfrentarse al Espanyol en La Catedral, donde está por verse qué combinación de centrocampistas elegirá y si sumará una nueva dupla a la lista.